赤坂にそびえ立つ宮殿……迎賓館赤坂離宮
日本唯一の宮殿建築
赤坂御用地にそびえ立つ、ひときわ豪奢な宮殿建築。
それが各国の首脳陣やVIPをおもてなしする、迎賓館赤坂離宮です。
日本で唯一の、ネオ・バロック様式による宮殿建築物。
本館はシンメトリー（左右対称）を成し、内部には金箔で彩られた天井やレリーフが。他に類を見ない絢爛豪華さです。
赤坂離宮が建築されるまで
赤坂離宮は、もともと結婚を控えた後の大正天皇のため、新居である「東宮御所」としてとして造られた建物でした。
建築にあたったのは、明治時代の洋風建築を支えた英国人ジョサイア・コンドルの弟子、片山東熊（かたやま・とうくま）。ほかにも、高名な技術者や芸術家、学者たちが総動員されました。
しかし、出来上がった建築はあまりに華美すぎて、時の明治天皇は難色を示したそうです。ほか、実際に生活する上にも問題点があり、結局大正天皇が住むことはなかったのだとか。頑張った技術者たちには、少し気の毒な気もしますね。
行政財産へ移管、そして国宝に
とはいえ、皇室の利用がまったくなかったわけでもありません。昭和天皇が約5年、現在の天皇が約半年、迎賓館赤坂離宮で過ごしました。
その後、第二次世界大戦後、建物と敷地は国へ移管されることに。迎賓館赤坂離宮は、皇室の財産から行政の財産へと変わったのです。
外国の賓客を迎える機会が多くなったことから、赤坂離宮を国の迎賓施設として整備する方針が立てられました。
昭和43年（1968年）には大規模な改修工事が始まり、ヴェルサイユのグラン・トリアノン宮殿を参考に金箔や天井絵画なども修復。約6年の歳月をかけ、迎賓館として開館しました。
平成18（2006年）からは、給排水管など「平成の大改修」を3年かけて実施。そして、創建100年後の2009年（平成21年）、晴れて国宝に指定されたのです。
【迎賓館赤坂離宮】
住所：東京都港区元赤坂2-1-1
時間：10:00～17:00（本館最終受付16:00）
参観料金（本館・庭園）: 一般1,500円、大学生1,000円、中高生500円、小学生以下無料
参観料金（庭園）:一般300円、大学生以下無料
※和風別館の見学には別途予約制のガイドツアーを利用する必要があります
アクセス：JR中央線・総武線四ツ谷駅「赤坂口」より徒歩約７分、東京メトロ丸ノ内線四ツ谷駅「1番出口」より徒歩約７分、南北線四ツ谷駅「２番出口」より徒歩約７分
