港区歴史探索・駅名のヒミツ 「外苑前」
2023年8月17日
外苑前駅は「青山四丁目駅」だった!?
プロ野球シーズンには神宮球場に、秋の紅葉シーズンには銀杏並木を目当てに人が訪れる「外苑前」駅。実は、開業当初は「青山四丁目」という、まったくの別名でした。
「外苑」が示すものとは、そして駅名の歴史とは？
時の明治天皇と昭憲皇太后の遺徳を示すため建てられた「外苑」
外苑とは略称であり、正式には「明治神宮外苑」を指します。1912年に明治天皇が、2年後の1914年にはその皇后・昭憲皇太后が逝去されました。
その遺徳を後世に伝えるため、聖徳記念絵画館を中心に、体力の向上や心身の鍛錬の場、また文化芸術の普及の拠点として、憲法記念館（現・明治記念館）などの記念建造物、陸上競技場（現・国立競技場）、神宮球場、相撲場などのスポーツ施設が旧青山練兵場跡に造成されたのです。
それが「明治神宮外苑」です。
ちなみに「内苑」とは、明治天皇と昭憲皇太后を祭神とする、原宿の「明治神宮」を表します。
開業当初は「青山四丁目」駅だった
1938年11月18日、東京高速鉄道によって開業された当時は「青山四丁目」という駅名でした。「青山一丁目」駅と同じく、かつての町名「青山北町四丁目」と「青山南町四丁目」の境界（青山通り）に駅があったことに由来しています。
翌1939年9月16日、たった1年で「外苑前」と改称された理由に関しては、詳細ははっきり明らかにされていません。
外苑がランドマークだからだとも、「あおやま」と名の付く駅名がいくつもあり、乗客にとって紛らわしかったからだとも言われています（現・表参道駅はかつて「青山六丁目駅」であり、青山一丁目・四丁目・六丁目が乱立していました！）。
【外苑前駅】
路線名：東京メトロ銀座線
住所：東京都港区北青山２－７－１６
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